No existe un concepto único de Comercio Electrónico, sino que puede interpretarse de diferentes formas. De hecho, han existido muchos intentos para llegar a una definición, sin que se haya obtenido un resultado generalmente aceptado.
Para la Organización Mundial del Comercio, por ejemplo, el Comercio Electrónico es “la producción, distribución, comercialización, venta y entrega de bienes y servicios por medios electrónicos.
Para la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico se puede definir como “el proceso electrónico previo, la negociación, el funcionamiento y el proceso posterior de las transacciones de negocio entre dos sujetos comerciales”
El comercio electrónico se puede definir, en un sentido amplio, como cualquier forma de transacción o intercambio de información comercial basada en la transmisión de datos sobre redes de comunicación, como por ejemplo Internet. Al definirlo de este modo, actividades como la publicidad, búsqueda de información sobre productos y atención al cliente, estarían incluidas dentro de esta nueva forma de negocio.
En el comercio electrónico participan como actores principales las empresas, los consumidores y las administraciones públicas. Así se distinguen normalmente tres tipos básicos de comercio electrónico.
* Entre empresas o B2B (business to business)
* Entre empresa y consumidor o B2C (business to consumers)
* Entre empresa y administración o B2A (business to administrations)