El comercio electrónico, en términos generales, consiste en el cambio de información comercial mediante la comunicación de datos en la red.
Tanto las compraventas como las acciones previas a ésta, sea publicidad o búsqueda de información, se tratan como actividad del comercio electrónico.
En un primer momento, es necesario diferenciar el e-commerce directo del indirecto.  Éste primero, es aquél que realiza todas sus gestiones exclusivamente mediante el soporte electrónico, mientras que el indirecto, se vale, además de otros medios.   Por otro lado, se distinguen diferentes tipos de empresas de comercio electrónico.  Las denominadas empresas B2B, se trata del comercio entre empresas, o por lo que ya conocemos al por mayor.
Resulta una gran reducción de costes puesto que el proveedor puede publicar su catálogo en una página Web y sus clientes tramitar sus pedidos online.  El comercio entre empresas y consumidores reciben el nombre en el contexto virtual de BTC, entre consumidores y Gobierno, C2G, y finalmente entre empresas y Gobierno B2G.